Um motorista em uma caminhonete branca atropelou e matou ao menos 10 pessoas e deixou mais de 30 feridos na madrugada desta desta quarta-feira (1°), em Nova Orleans, capital de Louisiana, no sul dos Estados Unidos. Depois do atentado, o homem atirou em dois policiais antes de fugir.
O atropelamento ocorreu por volta das 3h15, no horário local (0h15, no horário de Brasília), no cruzamento da Canal com a Bourbon Street. No local, uma grande multidão participava das celebrações de Ano Novo.
Em entrevista coletiva, a superintendente da polícia, Anne Kirkpatrick, afirmou que o homem agiu de forma intencional para furar os bloqueios e acometer contra a multidão. “Ele tentou atropelar o máximo de pessoas que conseguiu, ele estava decidido a criar a carnificina e os danos que causou.”
O FBI assumiu a investigação do caso. Na mesma entrevista coletiva, a agente especial Althea Duncan destacou que “não se trata de um ato terrorista” e que “dispositivos explosivos improvisados” foram encontrados no local, embora ainda estejam sendo investigados para verificar se são “viáveis”.
Antes da manifestação das autoridades, a prefeita de Nova Orleans, LaToya Cantrell, chegou a chamar o fato de “ataque terrorista”, o que até agora foi descartado. O governador Jeff Landry, da Louisiana, pediu orações pelas vítimas e pelos socorristas, e que as pessoas fiquem longe da área do atentado.
A agência oficial de preparação para desastres de Nova Orleans, NOLA Ready, divulgou um comunicado oficial afirmando que os feridos foram encaminhados a cinco hospitais da região. Os dois policiais atingidos pelo motorista foram hospitalizados e não se sabe ainda o seu estado de saúde.
Corpo “arremessado” sobre a multidão
Testemunhas entrevistadas pela emissora CBS afirmaram ter visto a caminhonete branca passar pela barricada “em alta velocidade” e ouviram tiros após os ruídos da colisão.
“Estávamos bem, bem perto de onde tudo começou”, disseram. “Depois que a caminhonete passou, ouvimos tiros”, acrescentaram, ressaltando que não viram nenhum impacto de bala nas vítimas que ficaram feridas quando foram atingidas pelo veículo.
À CNN, outra testemunha disse ter visto um corpo ser arremessado contra a multidão após o impacto da colisão com a caminhonete. “Tudo o que vi foi um veículo batendo em todos no lado esquerdo da calçada da Bourbon e um corpo veio voando em minha direção.”
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